東京に、オリーブの物語が根を張っていた
三鷹・天神山須藤園、都内唯一のオリーブ生産者を訪ねて 正直に言うと、この日、私は取材として訪問したのではありません。 スペイン在住でオリーブオイルソムリエ®の田川敬子さんからお声がけいただいて、都内にあるオリーブ農園を「見学」する、そのくらいの気持ちでお伺いしたのでした。けれど現地に立った瞬間、その認識は完全に覆されました。 想像していた「都市農園」とは、まったく違った 目の前に広がっていたのは、とても東京とは思えない農家の風景でした。入口に立った瞬間「この土地は、一体どれくらいの時間を見守ってきたのだろう」そんなことを思わず想像してしまうほど、健康で立派な樹々が迎えてくれます。よく手入れされた畑には、たっぷりと光が差し込み、敷地全体が明るく穏やかな空気に包まれていました。 須藤さん（左）、オランダ人のオリーブオイルテイスターニッキー（中）と、スペイン在住のオリーブオイルソムリエ®田川敬子さん（右） ここは東京・三鷹の天神山。 住宅地のなかにありながら、風の通りがよく、土が生きていることが専門家でなくても伝わってきます。オリーブ畑には下草が残され、樹々の葉は美しく生き生きとしていました。 さらに驚かされたのは、敷地内に搾油所があり、実際に稼働する設備が整えられていたことでした。そして栽培されているオリーブの品種を聞き、思わず言葉を失います。 アルベキーナ種、ピクアル種。スペインを代表する品種に加え、イタリアのカロレア種も育てられているというのです。その瞬間、スペイン産オリーブオイルを専門に扱ってきた私のなかで「これはただの訪問では終われない。この場所は、記事にして伝えなければ」というスイッチが入りました。 静かに、しかし確かな意志をもつ人、須藤さん この農園を率いる須藤さんは、2020年にジュニアソムリエ、2021年にオリーブオイルソムリエ®の資格を取得し、さらにマスターミラー（搾油技術）講座やマスターグロワー（栽培）講座を受講されています。「農」に携わりながら、味わいを言葉にする学びを重ねてこられたことが、その歩みからも伝わってきます。 第一印象は、とても穏やかで、おおらかな方。けれどお話を伺っていくうち、その眼差しが過去・現在・未来を同時に見渡していることに気づかされました。 「子どもたちが興味をもってくれることをやりたい」 「農作物を通して、いろいろな人とつながっていけたら」 2025年収穫「天神山オリーブオイル」をテイスティング：とてもマイルドで優しい風味の後にポリフェノールを感じるアクセントも。オリーブオイルのプロフェッショナルが全員笑顔になる味わいだった。 多くを語るわけではありません。けれど須藤さんの言葉には、これまで積み重ねてきた時間と経験が自然に滲み出ていて、穏やかな口調の奥から、本当に大切なことが胸に届いてくるのを感じます。 気づけば人が集まり、自然と輪が生まれていく。その中心に、須藤さんが静かに立っている。信頼とは、声高に語られるものではなく、畑と仕事の積み重ねの中から、立ち上がってくるものなのだと感じました。 オリーブの隣に、竹と柚子と、蔵がある風景 須藤園のオリーブ畑の隣には、見事な竹林も広がっています。スペイン在住の田川敬子さんは「竹とオリーブが並んで見える姿は、スペインにはなく日本らしくて忘れられない」と言います。 美しく育っているその竹は、たとえばパレスホテルの七夕装飾用として、ホテルの担当者が実際に足を運び、選び抜いていくそう。 樹齢100年をこえる柚子の木があり、その枝いっぱいに実をつけています。 周囲には、さまざまな柑橘類や柿が点在し、季節ごとに豊かな表情を見せてくれることを想像できます。 果樹園や畑を潤す水は、すべて井戸水。この土地の記憶をたたえた水が、長い時間をかけて土を育み、樹々を支えてきたのでしょう。 敷地内には戦前から残る蔵も佇んでいます。時代を超えて受け継がれてきた風景の中で、今も変わらずに農の営みが続いているのです。 命を育てる土づくり、 都市農業の理想形 須藤園の土づくりは、徹底しています。府中の東京農工大学・馬術部から譲り受ける馬糞、剪定した木のチップ、地元三鷹の刈谷珈琲店から出るコーヒーかす、それらを発酵させて自家製の堆肥をつくっているそうです。 オリーブは地中海性気候の作物ですが、ここでは「東京の土」で、東京のやり方で、オリーブがしっかりと根を張っていることがわかります。 都市の中で、農を未来へつなぐという挑戦...
